После развода Марина договорилась, что восьмилетний Стёпа проведёт лето у бабушки в деревне, а в августе вернётся к ней. Но бывшая свекровь Анфиса Григорьевна отказалась отпускать внука: мальчик верил, что скоро приедет отец, и сам говорил, что хочет остаться. Решение суда было на стороне Марины, однако она помнила, как в детстве её саму увезли от бабушки силой. Повторять этот опыт она не хотела.
Дом по соседству
Отец Стёпы, уехавший на северную вахту, не спешил вмешиваться и по телефону лишь обещал поговорить с сыном. Тогда Марина взяла отпуск и сняла дом через забор от свекрови. Она не стала уговаривать мальчика или требовать немедленно вернуться, а оставила между дворами щель в заборе — возможность прийти, если он сам захочет.
Сначала Стёпа только наблюдал за матерью из-за бочки. Через несколько дней он всё же перебрался во двор и согласился сходить с ней на речку. Марина, инструктор по плаванию, начала учить сына держаться на воде. Постепенно их встречи стали привычными, а бабушка перестала пытаться удерживать внука.
Правда в день рождения
Стёпа всё ещё ждал отца, который, как ему говорили, должен был приехать на день рождения. Но вечером праздничный автобус уехал без него. По просьбе сына Марина позвонила бывшему мужу. Тот признался: он давно предупредил мать, что не сможет приехать.
Обман расстроил мальчика, а Анфиса Григорьевна призналась, что хотела, чтобы внук подольше оставался с ней. Марина не стала превращать разговор в ссору и дала сыну время самому решить, что делать.
Решение Стёпы
Утром мальчик вышел к матери с собранным рюкзаком и попросил отвезти его домой: ему хотелось записаться в бассейн. Перед отъездом он обнял бабушку и пообещал на каникулах показать, как доплывает до ивы. Марина согласилась привозить сына, но обозначила условие: даты встреч будут оговорены заранее, а обещания отца нельзя выдумывать.
Калитка осталась открытой. На этот раз Стёпа ушёл не потому, что его увели, а потому, что сам выбрал вернуться домой.
